La prise en charge respiratoire prime

La France est l'un des rares pays à disposer de données très précises sur les noyades, grâce aux travaux de l’INVS (Santé Publique France). La noyade est toujours aussi fréquente, avec même une augmentation de plus de 30 % en 2018 mais qui peut être liée au fait que le recensement a été amélioré. On constate que deux populations sont particulièrement exposées : les enfants de moins de 6 ans dans les piscines publiques ou privées et les adultes de plus de 55 ans pour les noyades en eau de mer.

La mortalité est moins importante pour les enfants que pour les adultes. « L'idée émergente est qu’une part importante des patients âgés sont atteints de maladies sous-jacentes, cardiovasculaires (CV) ou respiratoires : 30 à 40 % des personnes d’âge mûr qui se noient sont porteuses de pathologies CV importantes. Toute la question est de savoir si la noyade est liée à un malaise initial ou si celui-ci a été provoqué par l’épuisement. Nous devons faire des analyses plus fines pour le déterminer », explique le Pr Pierre Michelet.

La prise en charge des noyés a nettement évolué, puisqu’on se fonde de plus en plus sur la détresse respiratoire, dont l’arrêt cardiaque n’est que la conséquence. Sur le plan pratique, on sait que le pronostic d’un arrêt cardiaque après noyade reste toujours aussi sombre, tandis que la mortalité des détresses voire des arrêts respiratoires a considérablement baissé depuis 20 ans. Cela est lié à l’extraction, la plus rapide possible, des noyés, ce qui justifie les politiques renforçant la chaîne de secours, et aux progrès réalisés par les secouristes et le SAMU.

Entretien avec le Pr Pierre Michelet, service des urgences adultes, hôpital de la Timone (Marseille)
(1) Atelier 1. Noyades et accidents de plongée