Des huiles pas si essentielles

Considérées comme inoffensives car « naturelles », les huiles essentielles n’en sont pas moins allergisantes et le nombre d’eczémas de contact dans lesquelles elles sont incriminées ne cesse d’augmenter. Parmi 39 patients atteints d’un eczéma de contact prouvé par patch tests ou tests d’application répétée positifs à l’huile essentielle incriminée, 46 % présentaient un eczéma depuis plus de six semaines, avec nécessité d’une hospitalisation chez 11 patients. L’huile essentielle était utilisée pure dans 54 % des cas, 59 % en utilisaient plusieurs, 44 % préparaient leurs produits eux-mêmes. Seules deux personnes étaient en contact avec les huiles essentielles dans un cadre professionnel ; dans 82 % des cas, l’huile était employée dans un but thérapeutique (dont la majorité pour des atteintes dermatologiques) et 44 % à visée cosmétique.

Un tiers des patients ne signalaient pas spontanément l’utilisation d’huile essentielle, aussi celle-ci doit-elle être systématiquement recherchée devant un eczéma de contact. Vu l’engouement pour ce type de produit, il est indispensable que les consommateurs puissent être correctement informés sur le risque d’allergie lié à l’utilisation de ces huiles.

F. Kurihara. SFD 2020, CO 023