Une question est essentielle : les infections ORL récidivantes de l’enfant correspondent-elles à une maladie d’adaptation ou à une pathologie sous-jacente ?
Il existe en effet une immaturité immunitaire physiologique chez l’enfant qui évolue avec le temps :
- chez le nouveau né, le taux d’IgG est normal mais il s’agit des IgG maternelles qui disparaissent en 3 à 6 mois ;
- les IgA augmentent très lentement jusqu’à une valeur définitive entre 4 et 8 ans ;
- la compétence immunitaire est efficace vers 6/7 ans.
› Comment situer la frontière avec la normalité ?
On sera alerté si les infections ORL sont trop fréquentes, si elles sont persistantes, si les infections dépassent la sphère ORL (infections pulmonaires…), si les infections retentissent sur l’état général de l’enfant (2).
› En ce qui concerne la fréquence, le caractère récidivant est reconnu dans les cas suivants (encadré E 1) :
- OMA purulentes seulement en excluant les OMA congestives ou d’aspect séreux, à partir de 3 épisodes en 6 mois ou quatre épisodes dans l’année ;
- angines/ pharyngites : plus de 7 épisodes par an ;
- rhinopharyngites fébriles : plus de 6 épisodes/an après l’âge de 3 ans ;
- laryngites : pas de consensus;
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