Le nom du président américain Barack Obama a été donné à une nouvelle espèce de parasite – une larve infectant des tortues en Malaisie.
La description détaillée de cette nouvelle espèce, la « Baracktrema obamai », fait l'objet d'une présentation dans la dernière édition de la revue spécialisée « Journal of Parasitology ».
Le parasitologue qui a découvert ce nouveau ver plat, le Pr Thomas Platt, explique sa décision de le nommer ainsi par le fait d'avoir découvert que sa famille et celle du président Obama ont un ancêtre commun.
« J'ai donné, à de nombreuses espèces, les noms de personnes que j'admire comme mon beau-père, mon directeur de thèse de doctorat et de bons amis scientifiques ou zoologistes amateurs », précise Thomas Platt, qui vient de prendre sa retraite du Saint Mary College, dans l'Indiana.
Le Baracktrema obamai a un cousin éloigné, le ver parasite responsable de la schistosomiase – une maladie humaine dévastatrice frappant des millions de personnes annuellement dans les pays en développement.
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