Une méta-analyse espagnole souligne l'intérêt d'une activité physique régulière dans la lutte contre le Covid-19. Parus dans « British Journal of Sports Medicine », les résultats montrent une diminution du risque d'infection, d'hospitalisation et de décès associée à la pratique d'une activité chez l'adulte.
Les bénéfices d'une pratique régulière de l'activité physique sont multiples, avec un effet protecteur notamment sur la sévérité des infections respiratoires et sur les facteurs de risque de Covid sévère (obésité, diabète de type 2). Pour quantifier ce lien entre activité et Covid, les auteurs ont combiné les résultats de 16 études publiées entre novembre 2019 et mars 2022, soit 1 853 610 individus d'âge moyen 53 ans. La plupart des études étaient observationnelles et ont été menées en Corée du Sud, en Angleterre, en Iran, au Canada, au Royaume-Uni, en Espagne, au Brésil, en Palestine, en Afrique du Sud et en Suède.
Un bénéfice maximal pour 150 minutes d'activité modérée hebdomadaire
Il ressort de cette analyse que les individus pratiquant une activité physique régulière présentaient un risque diminué de 11 % d'être infectés, de 36 % d'être hospitalisés pour Covid, de 34 % de développer une forme sévère de Covid et de 43 % de décéder de l'infection, en comparaison à des personnes sédentaires.
Une relation dose-réponse non linéaire a été mise en évidence entre l'activité physique exprimée en MET-minutes par semaine (équivalent métabolique) et le Covid. L'effet protecteur maximal a été observé avec une activité d'environ 500 MET-minutes par semaine, ce qui équivaut à 150 minutes d'intensité modérée ou à 75 minutes d'activité physique de forte intensité par semaine. Au-delà, il n'y avait plus d'amélioration.
Les auteurs estiment que les bénéfices de l'activité physique sur le Covid peuvent notamment s'expliquer par le fait que des exercices réguliers d'intensité modérée peuvent aider à stimuler les réponses anti-inflammatoires de l'organisme et que l'activité doit ainsi être prise en compte dans les stratégies de santé publique de lutte contre le Covid.
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