Un nouveau test sanguin devrait permettre de diagnostiquer rapidement et de manière fiable une maladie cœliaque, sans nécessité d’exposition prolongée au gluten.
Actuellement, le diagnostic est limité par la nécessité de réaliser des biopsies intestinales chez un patient qui continue à manger des aliments contenant du gluten. Des chercheurs de Melbourne en Australie et de Boston ont conduit une étude chez 48 participants. Les résultats sont publiés dans « Clinical & Experimental Immunology ».
Des anomalies des cellules T
La maladie cœliaque est liée à une activité anormale des cellules T au contact du gluten de l’alimentation. Les symptômes habituels consistent en un ballonnement important, des troubles du transit avec nausées et vomissements et diarrhée. Mais des symptômes généraux sont aussi présents : anémie, asthénie, céphalées, perte de poids. Les auteurs citent l’exemple de l’Australie, où une femme sur 60 et un homme sur 80 présentent une maladie cœliaque, alors que le diagnostic est omis en règle générale dans les 4/5e des cas.
Le test a été mis au point en se fondant sur des découvertes fondamentales sur la maladie cœliaque. Il mesure la libération de cytokines après seulement trois jours de consommation de gluten. Une réponse positive est hautement prédictive d’une maladie cœliaque.
Exempts de la maladie
Dans l’essai, tous les patients ayant un test négatif étaient exempts de maladie cœliaque. Des études plus importantes sont nécessaires pour la validation du test.
De nombreux patients ont adopté un régime sans gluten sans diagnostic formel. Un certain nombre d’entre eux ne présentant pas d’intolérance au gluten. Cela peut être rassurant pour eux de savoir qu’ils peuvent réintroduire le gluten dans leur alimentation, concluent Tye-Din et coll.
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