Un vol peu enlevé

DÈS LA PREMIÈRE scène, on est fixé sur le personnage de Whip Whitaker : alcools et drogue sont au menu. L’étonnement, c’est quand il réussit à garder son sang-froid aux commandes d’un avion qui part en morceaux et, mieux encore, imagine une manœuvre extraordinaire qui évite la catastrophe. John Gatins, le scénariste, s’est inspiré de récits de pilotes et d’expériences intimes pour raconter la lutte d’un homme contre lui-même. Après la première demi-heure, récit spectaculaire de l’accident, le suspense est de savoir si le héros va venir à bout de ses démons et s’il va ou non être rattrapé par la justice. Connaissant la passion américaine pour les histoires de rédemption, le point final ne fait guère de doute, c’est seulement les péripéties du chemin pour l’atteindre qui peuvent justifier les 2 h 20 de projection.

Robert Zemeckis (« Retour vers le futur », « Forrest Gump »…), qui revient au tournage live après douze ans consacrés à réaliser et produire des films en motion capture (dont « le Pôle Express » et « le Drôle de Noël de Scrooge »), est plutôt habile, comme le démontrent les images de la catastrophe aérienne. Et Denzel Washington est le grand et subtil acteur que l’on sait. Mais l’histoire peine à s’élever au-dessus des sentiments et des émotions convenus, malgré une dose correcte d’humour.

Kelly Reilly en droguée qui tente de s’en sortir, Don Cheadle en avocat coincé, John Goodman en ami dealer sont des épices bienvenus pour ce brouet pas très digeste.