Passé et présent du jazz

* 2021 marque le centenaire de la naissance du pianiste Erroll Garner, décédé en 1977. Les labels américains Octave Music et Mack Avenue (distribution PIAS) célèbrent cet événement avec plusieurs parutions, dont des coffrets de très grand luxe et en série limitée. Il s'agit de « Liberation In Swing » (LP, CD, voire cassette, très vintage) et, plus modestement, de « Symphony Hall Concert ». Ce dernier disque propose neuf des 27 morceaux interprétés par le pianiste à la tête de son trio (Eddie Calhoun, contrebasse, Kelly Martin, batterie) lors d'un concert, jusqu'alors inédit, donné en janvier 1959 à Boston. Si des standards, des frères Gershwin notamment, alternent avec des originaux, dont le fameux et intemporel « Misty », l'élégance, la pertinence et l'indépendance artistique et technique du leader se trouvent ici bonifiés. Un régal !

* Multinommé et multiprimé aux Grammy Awards depuis des décennies, quasiment dans  toutes les catégories, Pat Metheny, plus de 45 ans de carrière, se positionne toujours comme une sorte d'explorateur des idiomes du jazz. Dans « Side Eye NYC (V1.IV) » (BMG/Warner), c'est avec un musicien confirmé, Marcus Gilmore (batterie), et une figure émergente, James Francies (piano, orgue & claviers), que le génial multiguitariste revisite en partie son propre patrimoine (moins une composition d'Ornette Coleman). Loin de se paraphraser, le leader se projette dans une musique intense, inventive, parfois contemplative, entre pur jazz et instants rockisants. Un magicien qui mérite parfaitement son A.O.C. de « guitariste pour guitaristes ».

* Adoubé par la chanteuse Dee Dee Bridgewater, Theo Croker, petit-fils du trompettiste classique Doc Cheatham, illustre bien l'hybridation actuelle du jazz. Ce cocktail musical où explosent les saveurs du jazz, de la soul, du funk, du hip-hop et autres musiques d'afro-origines, se déguste à l'écoute de « BLK2LIFE//A FUTURE PAST » (Sony Masterworks), un disque pour lequel le trompettiste/bugliste/compositeur/claviers a fait appel à plusieurs invités et collaborateurs, dont le vétéran Gary Bartz (saxe alto) et Wyclef Jean (chant). Un album qui résume les influences et orientations diverses, très tendances, d'un leader de 36 ans, d'une génération musicalement « éponge », voulant affirmer sa singularité et ses ambitions. Theo Croker sera en concert le 16 octobre à Saint-Étienne pour le Rhino Jazz(s) Festival et les 2,3 et 4 novembre au Duc des Lombards à Paris.