C’est une contrée encore sauvage. Une forêt tropicale où la population demeure rare. Les hauteurs de Santiago de Cuba ne sont pas le lieu privilégié du tourisme cubain, qui préfère les plages de Trinidad, plus au nord, de Baracoa, plus à l’est, ou de Varadero, près de La Havane. C’est pourtant ici, au cœur des parcs nationaux de Turquino et de Gran Piedra que des Français ont élu domicile au milieu du XIX^e siècle, pour créer les premières plantations de café et faire de Cuba le premier producteur mondial à l'orée du XX^e.