Comme les chats, Miles Davis (1926-1991) a eu plusieurs vies dans sa carrière musicale – commencée auprès des héros de la révolution be-bop, quand il accompagnait Charlie Parker (de novembre 1945 à décembre 1948), pour se terminer dans l'apothéose du jazz fusion des années 1980-1990. Et il existe au sein de ces périodes exaltantes des minichapitres. Notamment son travail en tant que leader, peu connu, au début des années 1950, juste après la création de la tendance cool jazz et avant celle du hard bop.
« The Complete Prestige 10-Inch LP Collection » (Prestige-Concord/Universal), coffret de 11 vinyles 25 cm (pochettes originales, enregistrements réalisés entre 1951 et 1954), restitue le trompettiste en pleine évolution et progression. Autour de lui figurent des musiciens emblématiques qui vont contribuer à l'histoire du jazz, comme Dizzy Gillespie, Fats Navarro, Sonny Rollins, Art Blakey, Charles Mingus, Thelonious Monk, John Lewis, Max Roach, Roy Haynes, Horace Silver, Milt Jackson, Lee Konitz, Jackie McLean, Kenny Clarke ; ou d'autres moins connus, tels Lucky Thomson et Zoot Sims (saxes) ou Kenny Dorham (trompette). Ce coffret donne surtout à entendre une étoile en devenir, alors à la recherche d'une esthétique musicale, d'un son et d'une personnalité. Un chaînon manquant dans l'imposante discographie du « Prince des ténèbres ».
Un Miles Davis, dont on célèbre le 25e anniversaire de la disparition (28 septembre 1991) et qui fait l'objet d'attentions spéciales dans « Lettre à Miles » (Alter Ego Éditions, 174 p., 18 €). Le journaliste-écrivain Franck Médioni a rassemblé les témoignages et les lettres de 55 auteurs. Musiciens (le pianiste René Urtreger, seul survivant de la légendaire séance d'« Ascenseur pour l'échafaud », Dave Liebman, Paolo Fresu, Jimmy Heath, notamment), écrivains (David Foenkinos), journalistes, réalisateurs (Frank Cassenti), comédiens (Jackie Berroyer), dessinateurs. Et celle qui fut, après Juliette Greco, son deuxième grand amour français, Jeanne de Mirbeck (la sœur de René Urtreger). Émotion garantie !
Chants inédits
Plus de soixante ans après sa disparition (le 12 mars 1955, à 34 ans), Charlie « Bird » Parker est toujours l'objet d'un culte et d'une fascination. Et de découvertes discographiques ! En France, « l'Intégrale Charlie Parker » (Frémeaux & Associés), dirigée par Alain Tercinet, permet depuis quelques années de se plonger chronologiquement dans la musique du génialissime saxophoniste-alto. Aux États-Unis, l'expert es ornithologie Phil Schaap a exhumé des prises inédites, enregistrées entre 1949 et 1952 pour les labels du producteur Norman Granz, qui ont été regroupées dans « Unheard Bird - The Unissued Takes » (double CD, Verve/Universal).
Il s'agit essentiellement de prises alternatives, de faux départs et d'enregistrements incomplets. Cependant, le producteur a eu l'excellente idée d'adjoindre le morceau tel qu'il a été publié à l'origine. On y retrouve le leader dans des versions afro-cubaine, avec grand orchestre à cordes et surtout en petite formation, son format préféré, avec, entre autres pointures, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Hank Jones et Max Roach. Un document musical exceptionnel, absolument essentiel pour les birdophiles.
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