Côté chefs français, un grand disparu, Jean Martinon, dont Sony réédite tous les enregistrements parus sous le label RCA à la tête du Chicago Symphony Orchestra, où il fut nommé en 1963, succédant à Fritz Reiner. Pendant cinq ans, il réalisa avec l’orchestre neuf enregistrements, aujourd’hui remastérisés et réédités dans leurs pochettes d’origine. Dans ces enregistrements légendaires dominent la « Suite Daphnis et Chloé n°2 » de Ravel et les deux « Concertos pour clarinette » de Weber interprétés par Benny Goodman en 1968. Deux curiosités : la « Symphonie n°4 » de Carl Nielsen et la « Symphonie n°4 Altitudes » de Martinon, qui était aussi compositeur (« Jean Martinon - Chicago Symphony Orchestra - The Complete Recordings », coffret de 10 CD, RCA/Sony).
De Pierre Boulez on se demande si sa carrière de chef restera dans l’histoire plus que celle de compositeur. La postérité le dira. On peut se faire une idée avec la publication de l’intégralité des enregistrements réalisés par le chef d’orchestre pour Erato entre 1966 et 1992. Un grand panorama de la musique du XXe siècle, de Stravinski et Schoenberg à Xenakis, Messiaen, Donatoni, Brian Ferneyhough, Birtwistle et autres compositeurs de l’IRCAM (« Pierre Boulez - The Erato Recordings », coffret de 14 CD, Erato/Warner).
Des hommages aussi aux voix, avec une nouvelle collection créée par Warner, « Autograph », avec trois premiers coffrets. Le baryton-basse belge José Van Dam, qui a fait une carrière exemplaire sur toutes les scènes lyriques du monde voit son 75e anniversaire honoré par un coffret de 10 CD, chacun retraçant un aspect de son répertoire. Les pères, les diables, les différents Don Quichotte, sa spécialité (Massenet, Ibert, Ravel), et bien sûr la mélodie française, dans laquelle il a excellé (coffret de 10 CD, coll. « Autograph », Warner).
Autre grand baryton, l’Américain Thomas Hampson, 60 ans, dont la carrière continue au théâtre lyrique mais aussi au concert et qui a été un admirable interprète de Mahler, lequel, hélas, ne figure pas dans ce coffret de 12 CD. On se consolera facilement car on y trouve probablement le plus bel enregistrement de Lieder des années 1990, les « Kerner Lieder » de Schumann, ainsi que son « Dichterliebe », tous deux accompagnés par Geoffrey Parsons, et le cycle « Der arme Peter » accompagné par Wolfgang Sawallisch, qui était devenu introuvable. Le répertoire de Broadway y figure aussi, ainsi que les compositeurs de songs américains, de Copland à Bernstein. Plusieurs Cd retracent sa très riche carrière sur les scènes lyriques. Bel hommage (coffret de 12 CD, coll. « Autograph » Warner).
Une femme tout de même et une diva dans la nouvelle collection, le soprano roumain Angela Gheorghiu, 25 ans de carrière. Hormis quelques chansons roumaines et des chants de Noël, le coffret de 8 CD et 1 DVD est presque entièrement consacré à l’opéra et surtout le répertoire italien, sa spécialité. Ses plus grands rôles, Tosca, Mimi, La Wally, voisinent avec d’autres plus rares où elle a été exceptionnelle, comme La Rondine et Suor Angelica de Puccini. Beaucoup d’autres airs sont des rôles qu’elle n’a jamais abordés à la scène. Le DVD contient un hommage de Franco Zeffirelli à cette grande artiste (coffret de 8 CD + 1 DVD, coll. « Autograph », Warner).
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