Autour de John Coltrane

Plus d'un demi-siècle après son décès à l'âge de 40 ans, des suites d'une infection aiguë du foie, le saxophoniste (ténor et soprano), flûtiste (essentiellement à la fin de la vie), compositeur et leader d'un célébrissime quartet (McCoy Tyner, piano, Jimmy Garrison, contrebasse, Elvin Jones, batterie) est plus que jamais omniprésent. Phonographiquement comme en littérature.

Deux de ses albums préfondateurs pour Atlantic, « Giant Steps » (1960) et « My Favorite Things » (1961) ont été certifiés « Or » (plus de 500 000 exemplaires vendus) par l'industrie du disque américaine (RIAA). Tandis que l'album studio posthume « Both Directions at Once - The Lost Album » (Impulse), gravé en 1963 et inédit jusqu'au printemps dernier, a dépassé les 100 000 ventes.

« Ces disques étaient en avance sur leur temps, n'ont pas pris une ride et resteront à jamais une élévation et instructifs », a déclaré Ravi Coltrane, le fils du musicien, lors de la remise des récompenses à la fin de 2018.

Un seul credo

John Coltrane fait aussi le bonheur des écrivains, historiens et biographes, principalement en France. « John Coltrane - L'amour suprême », de l'écrivain et critique de jazz Franck Médioni (Castor Music, 270 p., 20 €), est une biographie à deux facettes, préfacée par Archie Shepp, agrémentée de très nombreux entretiens inédits, dont beaucoup de jazzmen, auteurs et chroniqueurs français.

Elle avance par étapes, analyse les rencontres du saxophoniste et aborde deux aspects primordiaux dans son existence, le politique et le mysticisme, lequel, en fin de carrière, a conduit à des albums chargés en connotations religieuses et/ou « sidérales ». Un excellent voyage avec un personnage mythique de l'histoire du jazz, qui avait pour unique credo : jouer, jouer, jouer !

Des réflexions que l'on découvre sous un autre angle dans « John Coltrane - La décennie fabuleuse » (L'Harmattan, 286 p., 29,50 €) de Jean Francheteau. L'auteur, passionné de jazz depuis son enfance, utilise la très riche discographie de la décennie 1957-1967 (allant dans ce cas jusqu'au CD inédit du printemps dernier) pour montrer et analyser l'évolution de la direction musicale, de la créativité, du style et de la personnalité du leader.

Cette démarche originale, très bien documentée, apporte un nouvel éclairage sur l'héritage de John Coltrane. D'autant que le livre comporte une discographie intégrale (avec le line-up des musiciens) de la décennie 1957-1967, ainsi que des enregistrements précédents depuis les débuts de Coltrane en 1946. Une passionnante chronologie et histoire d'un jazzman toujours au firmament de la fascination.