Parmi les beaux souvenirs de lecture, il y a celui du roman d’anticipation de René Barjavel, « la Nuit des temps ». Ce qui n’était à l’origine qu’un scénario de 42 pages pour un film d’André Cayatte, qui ne s’est jamais fait, est devenu en seulement six mois un manuscrit de 929 pages que l’on découvre aujourd’hui, tel qu’il a été écrit, à l’encre bleue ou noire, il y a 50 ans. Réunis en deux grands volumes sous coffret, les feuillets foisonnent de ratures, de corrections et d’indications destinées à la dactylo ou à l’éditeur. On voit aussi que le héros du roman, le Dr Simon, s’appelait à l’origine Dr Piaget (éd. des Saint Pères, 1 000 exemplaires numérotés, 240 €).
« Freud - Du regard à l’écoute »,livre-catalogue de l’exposition présentée jusqu'au 10 février au musée d'art et d'histoire du Judaïsme, propose un regard renouvelé sur le cheminement scientifique et intellectuel de Sigmund Freud. Réalisé sous la direction de Jean Clair, il s’attache à faire redécouvrir l’invention de la psychanalyse, son développement au-delà du cercle viennois et son impact sur le surréalisme, alors même qu’elle se construit dans le refus de l’image. Avec près de 200 illustrations – peintures, dessins, gravures, ouvrages et objets (Gallimard, 336 p., 39 €).
La philosophe Hannah Arendt (1906-1975) est une intellectuelle d’exception (« les Origines du totalitarisme ») dont la vie – persécution nazie, exil, émancipation dans un monde masculin – et l’œuvre sont extraordinaires. Le dessinateur américain Ken Krimstein en a fait un roman graphique, en noir et blanc à l’exception de la robe verte que porte l’héroïne et narratrice, « les Trois Vies de Hannah Arendt » (à Berlin, Paris et New York). Le texte permet de comprendre l’évolution de sa pensée en fonction de ses influences intellectuelles, amicales et amoureuses et du contexte historique. Une belle réussite (Calmann-Lévy, 240 p., 19 €).
Cavanna, le Professeur Choron, Fred, Reiser, Cabu, Wolinski, Gébé… Autant de signatures qui ont fait, à partir de 1960, les beaux jours du regretté mensuel « Bête et méchant ». L'album « Hara-Kiri. Les belles images » permet de retrouver la joyeuse bande, qui passait à la moulinette de l’humour la presse et la publicité de l’époque mais aussi la patrie, la religion, l’armée, la morale, la maladie, la vieillesse. Chapeau à ces francs-tireurs d’élite qui, pendant 25 ans, n’ont eu qu’une ligne de conduite : rire de tout (Hoëbeke, 320 p., 25 €).
Oubliés pendant plus de 1 200 ans et pour la plupart anonymes, les squelettes enterrés dans les catacombes romaines ont été, dans l’Europe chrétienne, du XVIe au XIXe siècle, traités comme des saints, couverts de pierreries et d’étoffes et honorés dans les couvents et les monastères, en Suisse particulièrement. Carole Alkabes a photographié ces ossements ornés d’or et d’argent qui, entre le macabre et le sublime, semblent prêts à reprendre vie, révélant, dans « Martyrs - Les reliques oubliées », un patrimoine méconnu (Favre, 216 p., 39 €).
Le bel au-dehors
Avec l’« Encyclopédie visuelle des merveilles de la nature », des experts scientifiques nous entraînent, de continent en continent, dans près de 260 sites remarquables. Plus de 600 photographies invitent au voyage, tandis que de nombreuses cartes et schémas détaillent toutes les données techniques (Flammarion, 160 p., 14,90 €).
Deux spécialistes de la volcanologie, Henry Gaudru et Gilles Chazot, content « la Belle Histoire des volcans », un panorama chronologique qui résume, en 150 fiches largement illustrées, l’histoire de notre planète depuis sa naissance, il y a 4,56 milliards d’années. Une vision plutôt brûlante des phénomènes naturels extrêmes (De Boeck, 320 p., 27 €).
Lacs salés, déserts de sel, lagunes, marais salants, rivières ou même cascades : les paysages créés par le sel (de 400 à 4 000 mètres d’altitude), le contraste de couleurs qu’il forme avec les minéraux ou encore les bactéries qui s’y trouvent, sont féeriques. À découvrir dans « Planète sel », de Nicolas Auban (Favre, 192 p., 39 €).
Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sans jamais oser le demander sur… « la Scandaleuse Vie sexuelle des plantes » ! Michael Allaby dit tout, absolument tout, en mêlant avec humour faits scientifiques et anecdotes croustillantes. À côté, des illustrations et planches pédagogiques mettent en lumière la galerie de proxénètes, de prostitués et de gigolos qui rôdent dans nos jardins (Hoëbeke, 240 p., 22,50 €).
Sexuelle et sexuée, l’orchidée inspire autant de fascination que de dégoût ; preuve en est dans « Ô Orchidées ! », herbier qui recense 100 orchidées par le prisme de la littérature, de Confucius à Boris Vian, de Simone de Beauvoir à George Sand… Écrit par Pascale de Trazegnies, ce bel ouvrage est illustré par les collages de l’artiste Djohr, réalisés à partir de gravures du XIXe (Flammarion, 224 p., 32 €).
Pour Sylvain Charlois (dirigeant du groupe Charlois, premier exploitant de chênes en France) et Thierry Dussard (journaliste), le chêne est le fruit d’un terroir, au même titre que la vigne. Ils le démontrent dans « le Chêne en majesté - De la forêt au vin », qui, photographies sublimes grand format à l’appui, nous fait arpenter les grandes chênaies et explique le mariage mystérieux des merrains de chêne avec les vins et les eaux-de-vie. Magnifique (Flammarion, 208 p., 49 €).
* « Le Quotidien » du 15 novembre
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