Plaisirs agraires dans le jardin d'Aphrodite

C’est à Tochni, village aux rues étroites, haut perché sur deux collines à mi-chemin entre Larnaca et Limassol qu’est situé le berceau de l’agro-tourisme. C’est aussi le siège de l’association « Cyprus villages » qui a pour objectif de sauvegarder ces belles maisons traditionnelles de pierres aux murs épais sans dénaturer leur caractère original et rustique, et de faire revivre les communautés rurales.

Plusieurs dizaines de maisons en ruine, avec souvent de beaux escaliers en pierre, éclairées par de jolies petites fenêtres, ont ainsi été magnifiquement rénovées avec des matériaux traditionnels et offrent aujourd’hui un bon niveau de confort (avec, le plus souvent, télévision et Wifi).

Cette association propose donc des studios et des appartements de deux ou trois chambres ainsi que des maisons traditionnelles de village pour les familles nombreuses à Tochni, Kalavasos et Psematismenos, mais aussi dans le massif du Troodhos (poumon du pays et cœur du vignoble chypriote) et dans la région de Paphos-Akamas-Pomos. Ces logements, au milieu des bougainvilliers, des mimosas, des orangers et des citronniers, ont chacun leur style et bénéficient le plus souvent d’une piscine. Dans certains villages, et notamment à Tochni, il est possible d’inclure le petit-déjeuner ou même de bénéficier de la demi-pension, le repas - typiquement chypriote - étant pris dans une taverne proche.

De multiples activités

Si Limassol, la capitale économique de l’île, n’est pas loin et la mer à sept kilomètres, les activités sur place ne manquent pas. On peut aller voir la fabrication du halloumi, ce traditionnel fromage confectionné à partir d’un mélange de lait de chèvres et de brebis que l’on mange grillé accompagné d’ olives et de tomates, participer à la cueillette des olives de la fin de l’automne à la fin de l’hiver, ou encore, dès novembre, cueillir dans les vergers citrons et oranges et confectionner une goûteuse confiture. Les activités sportives ne manquent pas non plus : randonnée à pied, ou encore pêche à Zigi accompagné d’un villageois. Des cours de cuisine chypriotes sont également proposés. Sinon, plus classiquement, on pourra aller admirer les icones des églises byzantines alentours.

Depuis quelques années, Sofronis, l’un des fondateurs de Cyprus villages, mise beaucoup sur le vélo, « la meilleure façon de découvrir notre petite île », sourit-il. Plusieurs centaines de bécanes sont donc aujourd’hui à la disposition des visiteurs pour effectuer, seuls avec un GPS ou en groupe avec guide, des balades dans l’ensemble de l’île. À Drapia, à quelques kilomètres de Tochni, Marisa, la compagne de Sofronis, propose des leçons d’équitation et des randonnées - à califourchon ou en amazone, au choix - d’une demi-journée ou une journée entière pour les plus expérimentés, à travers champs, oliveraies et collines et parfois même hors sentiers.

Il est aussi possible en cours de séjour de changer d’hébergement dans le cadre de « Cyprus Villages ». Ce qui facilite la visite d’autres lieux et vestiges de l’île, dont certains d’entre eux sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.

Les mosaïques de Dyonisos à Paphos

Près de Paphos, la Maison de Dionysos, dieu du Vin, est ainsi incontournable, avec ses mosaïques de toutes couleurs représentant des scènes de chasse et de couronnement sous l’œil salace de satyres aux pieds de boucs. À Limassol, on découvrira l’étonnante marina, nouveau cœur de la vie nocturne et le musée du vin. À Larnaca, le tombeau de Saint-Lazare. Et aussi Nicosie, la dernière capitale au monde à être coupée en deux, Ou encore, un peu partout dans l’île, caves et vignobles et splendides monastères merveilleusement conservés.

Enfin, bien sûr, à Petra tou Romiou, sur la route de Paphos-Limassol, il faudra prendre le temps de méditer devant les deux rochers blancs posés sur l’eau où, selon la légende, Aphrodite, déesse de la Beauté et de l’Amour, née de l’écume fécondée par Ouranios, a surgi des flots et où les couples viennent rechercher la promesse de l’amour éternel.