Disqualification de l’irradiation in toto

La réalisation d’une irradiation de l’encéphale in toto après chirurgie d’exérèse de métastases cérébrales permet de diminuer le risque de progression locale. Une étude de phase III, présentée en session plénière, cherchait à déterminer le retentissement cognitif d’une irradiation de l’encéphale in toto systématique au décours de la chirurgie d’exérèse (1).

Les patients randomisés devaient avoir eu une exérèse de 1 à 3 métastases cérébrales mesurant moins de 3 cm et le critère de jugement principal était le pourcentage de patients présentant une dégradation de leur fonction cognitive. Celle-ci était évaluée par six tests réalisés avant traitement puis tous les trois mois. 213 patients ont été inclus et 68 % des patients avaient une tumeur primitive pulmonaire.

Comme déjà vu dans d’autres études, la réalisation d’une irradiation postopératoire permettait d’obtenir un meilleur contrôle local à 12 mois (15,1 % de progression cérébrale versus 49,5 % dans le bras chirurgie seule ; p ‹ 0,001), mais en revanche sans différence en survie globale (7,5 mois versus 10,7 mois dans le bras chirurgie seule ; p = 0,93).

On observait une dégradation des fonctions supérieures significativement plus importante à 3 mois dans le bras avec la radiothérapie complémentaire : 91,7 % des patients présentaient une dégradation des fonctions cognitives contre 63,5 % dans le bras chirurgie seule (p = 0,0007). Ces dégradations concernaient principalement la mémoire (immédiate et différée) et la fluence verbale et entraînaient un retentissement sur la qualité de vie. Chez les patients vivants à 1 an, la différence entre les deux groupes tendait à disparaître.

Commentaires du Dr Hélène Boussion*