La pandémie de Covid a balayé des années de lutte contre la tuberculose : les décès sont repartis à la hausse pour la première fois en plus de dix ans, a alerté l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ce 14 octobre.
Et la situation semble loin de s'améliorer car un nombre croissant de personnes ne savent pas qu'elles sont malades, s'inquiète l'OMS, dans son rapport annuel sur la tuberculose qui porte sur 2020. Environ 4,1 millions de personnes souffriraient de tuberculose mais n'auraient pas été diagnostiquées ou pas officiellement déclarées, un chiffre en forte hausse par rapport aux 2,9 millions de 2019.
Selon le rapport, il y a eu l'an dernier 214 000 décès dus à la tuberculose parmi les personnes séropositives au VIH (contre 209 000 en 2019) et 1,3 million de décès dus à la tuberculose parmi les autres personnes (contre 1,2 million en 2019). Soit un total de quelque 1,5 million de morts, une situation qui renvoie le monde à 2017, s'inquiète l'agence onusienne.
« Ce rapport confirme nos craintes que la perturbation des services de santé essentiels due à la pandémie pourrait commencer à réduire à néant des années de progrès contre la tuberculose », a souligné Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, dans un communiqué.
« Il s'agit d'une nouvelle alarmante qui doit servir de signal d'alerte mondial quant au besoin urgent qu'il y a à investir et innover pour combler les lacunes en matière de diagnostic, de traitement et de soins pour les millions de personnes touchées par cette maladie ancienne mais évitable et traitable », a-t-il ajouté.
Inde, Indonésie, Philippines et Chine
La hausse des décès met en péril la stratégie de l'OMS qui a pour objectif de réduire de 90 % les décès dus à la maladie et de 80 % le taux d'incidence de la tuberculose d'ici à 2030, par rapport à 2015.
Or selon les projections de l'organisation, le nombre de personnes développant la tuberculose et mourant de cette maladie pourrait être encore « beaucoup plus élevé en 2021 et 2022 ».
Outre les confinements qui ont compliqué l'accès des patients aux centres de soins, les impacts négatifs de la pandémie sur la lutte contre la tuberculose sont nombreux, le Covid-19 vampirisant le personnel soignant et les ressources financières et techniques.
Le nombre de personnes nouvellement diagnostiquées et déclarées tuberculeuses par les autorités a ainsi chuté à 5,8 millions en 2020, contre 7,1 millions en 2019, ce qui représente une baisse de 18 % par rapport au niveau de 2012.
Les pays qui ont le plus contribué à la réduction mondiale des notifications de tuberculose entre 2019 et 2020 sont l'Inde, l'Indonésie, les Philippines et la Chine. Ces pays et 12 autres ont représenté 93 % de la baisse mondiale totale des notifications.
L'offre de traitements préventifs contre la tuberculose a également souffert : quelque 2,8 millions de personnes y ont eu accès en 2020, soit une réduction de 21 % en un an. En outre, le nombre de personnes soignées pour tuberculose résistante aux médicaments a diminué de 15 %, passant de 177 000 en 2019 à 150 000 en 2020, ce qui équivaut à seulement environ 1 personne sur 3 parmi celles qui en ont besoin.
Les dépenses mondiales consacrées aux services de diagnostic, de traitement et de prévention de la tuberculose ont également reculé, passant de 5,8 milliards de dollars à 5,3 milliards, ce qui représente moins de la moitié de l'objectif mondial de financement de la lutte contre la maladie qui est de 13 milliards de dollars par an d'ici à 2022.
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