Le bilan de l’épidémie de méningites fongiques s’alourdit aux États-Unis

Le nombre de cas de méningite fongique dus à des stéroïdes contaminés s’élève désormais à 233 cas et 15 décès dans 15 États américains. Près de 14 000 personnes réparties dans une vingtaine d’États pourraient avoir reçu une injection (intrarachidienne ou intraarticulaire : épaule, genou, hanche) d’un stéroïde produit de la société New England Compounding Center (NECC) située dans le Massachussets. Presque 90 % d’entre elles ont pu déjà être contactées et informées qu’elles pourraient voir apparaître des signes de méningites ou d’infection articulaire. « Aucun cas de décès n’a été observé chez les patients atteints d’une infection d’une articulation périphérique », soulignent les CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Les autorités sanitaires américaines soulignent la gravité potentielle des méningites dont les symtômes sont apparus, dans la plupart des cas, entre 1 et 4 semaines après l’injection mais ce temps de latence peut être beaucoup plus long. « Nous savons que nous pouvons sauver des vies si les patients sont identifiés rapidement et que le traitement antifongique est instauré rapidement », ont-ils affirmé.

D’autres produits fabriqués par la société (NECC) autres que le methylprednisolone pourraient avoir été contaminés. Les investigations sont en cours. D’ores et déjà, la FDA (Food and Drug Administration) a appelé à durcir les lois afin de renforcer la réglementation des sociétés telles que la NECC. Ces sociétés, sorte de préparateurs de médicaments, travaillent en principe pour le compte d’un nombre limité de médecins et de cliniques et ne sont pas soumises aux mêmes règles de contrôle que les laboratoires pharmaceutiques. « Une fois que la crise aura été contenue, nous voulons travailler avec le Congrès, ces sociétés pharmaceutiques, et suivre les appels des États pour renforcer le système et essayer d’éviter de telles tragédies à l’avenir », a le Dr Deborah Autor, directrice adjointe de la FDA.