Des médecins américains ont découvert que certains patients hospitalisés pour Covid-19 présentaient des anticorps auto-immuns antiphospholipides. « Nous avons trouvé que la maladie Covid-19 sévère déclenche la production d'auto-anticorps qui ont le potentiel d’attaquer l'organisme et de provoquer des caillots sanguins, détaille pour « Le Quotidien » Jason Knight, dernier auteur de l'étude parue dans « Science Translational Medicine ». Cela pourrait avoir des conséquences sur la coagulation sanguine dans les grands vaisseaux (comme les accidents vasculaires cérébraux) et aussi dans les petits vaisseaux (comme les poumons où ils peuvent interférer avec l’échange d’oxygène). »
Ces anticorps antiphospholipides avaient déjà été identifiés chez des personnes souffrant du syndrome des antiphospholipides. Cette maladie auto-immune est caractérisée par la survenue de caillots, de fausses couches répétées et par la production de ces auto-anticorps ciblant les phospholipides.
La moitié des patients sévères produisent ces anticorps
En étudiant les échantillons sérologiques de 172 patients Covid hospitalisés, les auteurs se sont aperçus que la moitié des patients présentaient l'un des huit types d'anticorps antiphospholipides étudiés. De plus, la présence de ce type d'anticorps était associée à une hyperactivité des neutrophiles, un phénomène entraînant notamment une maladie respiratoire plus grave et un taux de filtration glomérulaire clinique plus faible.
Et si d'autres équipes avaient précédemment identifié ces anticorps chez des patients Covid, « nous sommes les premiers à les avoir purifiés pour mener des expériences in vitro en laboratoire et chez les animaux, souligne Jason Knight. Grâce à ces expériences, nous avons montré que ces anticorps pouvaient clairement provoquer des caillots sanguins ».
Une cible thérapeutique potentielle
Leur découverte fait de ces anticorps antiphospholipides une cible thérapeutique potentielle pour améliorer la coagulation des patients Covid. De fait, les auteurs mènent actuellement un essai clinique appelé DICER afin de déterminer si un traitement de 14 jours par dipyridamole (un antiagrégant plaquettaire connu et peu coûteux) pourrait réduire la coagulation excessive du sang dans le Covid-19 par rapport à un placebo.
D'autres questions attendent également des réponses : « Nous ne savons pas encore ce qui déclenche la production de ces anticorps, relève Jason Knight. Nous étudions également la durée de la circulation de ces anticorps après récupération post-Covid. »
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