Le virus Zika pourrait détruire un certain type de cellules du cerveau adulte et pas seulement celui de fœtus. C’est ce que révèle une étude publiée jeudi aux Etats-Unis dans la revue Cell Stem Cell. Des recherches menées sur des souris ont révélé l’effet dévastateur du virus sur des cellules adultes impliquées dans l’apprentissage et la mémoire. Jusqu’à maintenant il existait peu d’information sur les effets de Zika pour les adultes. "Les effets sur le cerveau adulte sont sans doute plus subtils mais maintenant nous savons à quoi nous attendre", a déclaré Sujan Shresta, une des co-auteures de l’étude et professeure à La Jolla Institute of Allergy and Immunology.
Les chercheurs se sont concentrés sur des cellules qui sont destinées à devenir des neurones. Celles-ci se sont révélées particulièrement sensibles au virus mais seulement dans deux parties du cerveau, dont l'hippocampe.Outre le fait que les modèles établis sur des souris ne sont pas forcément transposables à l'homme, les chercheurs ont aussi souligné que les effets sur le cerveau à long terme étaient difficiles à prédire.
Selon le docteur Shresta, la sensibilité de ce type de cellules au virus pourrait expliquer l'apparition du syndrome de Guillain-Barré (SGB) chez certains malades infectés par le Zika, une fois que le virus a disparu.
(avec AFP)
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