La vaccination des enfants dans le monde, qui a baissé lors de la pandémie de Covid-19, commence à se rétablir mais reste inférieure au niveau d'avant la crise sanitaire, a indiqué l'ONU ce 18 juillet.
Selon de nouvelles données publiées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), il y a eu quatre millions d'enfants de plus vaccinés en 2022 qu'en 2021.
« C'est donc une bonne nouvelle. En moyenne, les pays du monde entier se rétablissent et se rapprochent du niveau d'immunisation qu'ils avaient atteint avant l'arrivée de la pandémie », a déclaré la directrice du département immunisation et vaccins à l'OMS, Kate O'Brien, à l'AFP. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a salué des données encourageantes dans un communiqué.
En 2022, 20,5 millions d'enfants n'ont pas reçu un ou plusieurs vaccins de base, contre 24,4 millions en 2021.
Malgré ces « signes prometteurs », la couverture n'est toujours pas revenue aux niveaux prépandémiques (18,4 millions), ce qui, selon les agences onusiennes, expose les enfants à de graves risques d'épidémies.
Et « la reprise est très inégale », a relevé Kate O'Brien. Les pays riches s'en sortent relativement bien et l'OMS a également constaté que « certains pays - en particulier certains très grands pays à revenu faible et intermédiaire, comme l'Inde et l'Indonésie », ont enregistré une très forte reprise, a-t-elle indiqué.
La vaccination contre la rougeole, une inquiétude majeure
Elle a ainsi expliqué que les pays qui voient leur couverture vaccinale se redresser sont généralement ceux qui ont investi dans des programmes de façon régulière avant la pandémie, citant également le Népal, le Kenya et le Bangladesh. En revanche, « dans l'ensemble des pays à faible revenu, la reprise ne fait que commencer, si tant est qu'elle existe dans certains de ces pays », a indiqué Kate O'Brien.
Globalement, une inquiétude majeure reste la vaccination contre la rougeole - l'un des agents pathogènes les plus infectieux - qui ne s'est pas rétablie aussi bien que d'autres vaccins. La couverture pour la première dose du vaccin contre la rougeole est montée à 83 % en 2022, contre 81 % en 2021, mais reste inférieure aux 86 % enregistrés en 2019.
En revanche, la couverture vaccinale contre les papillomavirus humains (HPV) a pour la première fois dépassé l'an dernier les niveaux prépandémiques.
L'ONU a lancé il y a près de trois mois une campagne de « grand rattrapage » des vaccinations des enfants, concentrée dans 20 pays où vivent les trois quarts des enfants dans le monde qui ont manqué les injections en 2021.
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