Le médecin et biochimiste belge est né le 23 mai 1898, à Longlier, dans les Ardennes belges. S’étant engagé alors qu’il n’a que 18 ans, pendant la Première Guerre mondiale, dans le « British Intelligence service, Albert Claude doit abandonner ses études. Le conflit terminé, en 1922 les portes de l'Université de la Faculté de Médecine de Liège lui sont ouvertes, une circulaire du ministère de la Défense lui permettant, en tant que participant de la guerre 14-18 dans les armées alliées, d'y accéder sans diplôme ni examen.