Les gènes sont aussi importants que les facteurs environnementaux parmi les causes de l'autisme, révèle une étude publiée dans la dernière édition du JAMA. Les chercheurs disent avoir été eux-mêmes surpris de découvrir que l'hérédité pesait pour environ 50 %, beaucoup moins que des estimations précédentes de 80 à 90 %.
« Nous sommes surpris par nos résultats, car nous ne nous attendions pas à ce que les facteurs environnementaux soient aussi importants dans l'autisme », a expliqué Avi Reichenberg, chercheur au Mount Sinai Seaver Center for Autism Research, à New York. Ces facteurs, non disséqués par l'étude, pourraient inclure, selon les auteurs, le statut socio-économique du foyer, des complications à la naissance, des infections maternelles et les médicaments pris avant et pendant la grossesse.
Les résultats de l’étude proviennent de l'analyse de données de plus de deux millions d’enfants en Suède entre 1982 et 2006, la plus grande étude réalisée à ce jour sur les origines génétiques de l'autisme, qui affecte environ une personne sur 100 dans le monde.
Des statistiques américaines récentes ont estimé qu'une personne sur 68 était autiste aux États-Unis.
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